Historia powstania Komitetu Obchodów Rocznicy Katastrofy Smoleńskiej i Ludobójstwa Katyńskiego
Idea uroczystego uczczenia rocznicy Katastrofy Smoleńskiej oraz Ludobójstwa Katyńskiego zrodziła się w 2013 roku, podczas listopadowej wizyty ministra Antoniego Macierewicza w USA. Po udanym spotkaniu z Polonią, które miało miejsce w Amerykańskiej Częstochowie, odbyło się jeszcze jedno spotkanie w węższym gronie. Ówczesny Przeor Klasztoru, zaprosił ministra Antoniego Macierewicza i prof. Kazimierza Nowaczyka, jednego z ekspertów badających przebieg katastrofy smoleńskiej. W spotkaniu tym, brał także udział przedstawiciel Klubu Gazety Polskiej z Filadelfii Wiktor Kowalczyk. Podczas zwiedzania Sanktuarium, padła propozycja zorganizowania uroczystości z okazji rocznicy Katastrofy Smoleńskiej w Amerykańskiej Częstochowie. Inicjatywa ta spodobała się wszystkim obecnym.
Kilka dni później, na zebraniu Klubu Gazety Polskiej w Filadelfii, pomysł zyskał ogólną aprobatę. Do zorganizowania obchodów, oddelegowano Bogusława Kowalskiego, Wiktora Kowalczyka, Tadeusza Antoniaka, Jerzego Krupińskiego, Mieczysława Masiukiewicza i Katarzynę Winnicką. Tuż przed pierwszym spotkaniem w Częstochowie skontaktowano się z szefem Kongresu Polonii Amerykańskiej w New Jersey dr. Stanisławem Śliwowskim, dołączył również jego zastępca redaktor John Czop.
Na pierwszym zebraniu, 13 grudnia 2013 roku, została ustalona oficjalna nazwa Komitetu. Zdecydowano również, że Komitet wystąpi do organizacji polonijnych z zapytaniem o chęć włączenia się w prace Komitetu. Ostatecznie na przestrzeni kilku tygodni w skład Komitetu weszli:
– Ojciec Przeor reprezentujący Ojców Paulinów z Narodowego Sanktuarium Matki Bożej Częstochowskiej Amerykańskiej Częstochowy w Doylestown,
– Tadeusz Antoniak, który został wybrany przewodniczącym Komitetu,
– Wiktor Kowalczyk, Bogusław Kowalski, Jerzy Krupiński, Mieczysław Masiukiewicz i Katarzyna Winnicka, przedstawiciele Klubu Gazety Polskiej w Filadelfii
– Dr Stanisław Śliwowski i John Czop z ramienia Kongresu Polonii Amerykańskiej Oddział New Jersey
– Adam Stępień, Danuta Wyszyńska i Franciszek Gardyasz, reprezentanci Koła Przyjaciół Radia Maryja w Perth Amboy, NJ
– Teresa Wójcik z Fundacji Kościuszkowskiej, Oddział Filadelfia
– Jan Miluń, prezes bostońskiej „Stanisław Moniuszko Musical Society”
– Grzegorz Tymiński – webmaster
Opiekę duchową nad całym przedsięwzięciem, oprócz Ojca Przeora, sprawowali ks. Tadeusz Górka, ks. Dr. Konstanty Pruszyński z Filadelfii, ks. Wiesław Strządała SDS oraz ks. dr. Andrzej Ostaszewski z Newark.
Na kolejnych spotkaniach sprecyzowano cele, które później przekształciły się w Odezwę, dostępną na stronie internetowej Komitetu. W trakcie późniejszych rozmów postanowiono, aby przy okazji obchodów Katastrofy Smoleńskiej i rocznicy Ludobójstwa Katyńskiego zorganizować panel dyskusyjny, w którym wezmą udział różne organizacje polonijne. John Czop zaproponował temat “Budujmy wspólny front patriotyczny – Polonia Semper Fidelis“. Tadeusz Antoniak przedłożył pomysł opracowania książki pamiątkowej, w której przekazane będą informacje o Komitecie i jego celach. Druga część książki, komercyjno-reklamowa, miała pozwolić zebrać fundusze na przeprowadzenie tego przedsięwzięcia – zorganizowania Obchodów IV Rocznicy Katastrofy Smoleńskiej oraz 74. rocznicy Ludobójstwa Katyńskiego. Drugim celem, było stworzenie okazji do spotkania członków różnych organizacji polonijnych, którym zależy na dobru naszej Ojczyzny oraz przyszłości Polonii. Priorytetem miała być działalność edukacyjna. Przekazywanie społeczności i politykom, zarówno polskim jak i amerykańskim, wiedzy na temat ważnych wydarzeń z najnowszej historii Polski, a przede wszystkim uświadomienie jakie skutki pociąga za sobą Katastrofa Smoleńska oraz Zbrodnia Katyńska, popełniona przez Sowietów na Polskich oficerach i inteligencji, aby nie powtórzyła się sytuacja z 1944-45 roku, gdy prezydent USA Roosevelt w ramach doraźnych interesów politycznych i utrzymania poprawnych stosunków z Rosją świadomie wyciszył sprawę Katynia, mimo posiadanych dowodów.
W czerwcu 2014 roku zmarł śp. Jan Miluń, inspirator i dobra dusza wszelkich przedsięwzięć Komitetu. Był wybitnym śpiewakiem oraz muzykiem operowym, jedynym Polakiem, który został odznaczony medalem George’a Waszyngtona, przyznawanym przez Amerykańską Fundację Wolności.
We wrześniu 2014 roku, po zamknięciu prac związanych z organizacją IV rocznicy, podjęto wspólną decyzję o zorganizowaniu kolejnej V rocznicy Katastrofy Smoleńskiej oraz 75. rocznicy Ludobójstwa Katyńskiego. Podczas V rocznicy, w 2015 r. odsłonięto tablicę, poświęconą ofiarom Katastrofy Smoleńskiej, replika tej, która w pierwszą rocznicę została usunięta przez władze rosyjskie z miejsca katastrofy.
W 2016 roku Komitet postanowił, że oprócz zorganizowania VI rocznicy oraz Forum Polonijnego, podejmie się budowy pomnika poświęconego Żołnierzom Niezłomnym. Pomysłodawcą był, członek Komitetu, Grzegorz Tymiński – twórca portalu „Pamięć.us”. Wspólnie podjęto dzieło budowy. Przy ogromnym wsparciu sponsorów: Adam M Bak Foundation, Polsko-Słowiańskiej Federalnej Unii Kredytowej, Stowarzyszenia Weteranów Armii Polskiej w Ameryce Okręgu II, Fundacji SWAP, Polonia Institute z Kalifornii, Okna Windows, Doma Export, Piast Inc oraz wielkiej rzeszy Polonii, 18 września 2016., Prezydent RP Andrzej Duda, podczas wizyty w Amerykańskiej Częstochowie dokonał uroczystego odsłonięcia pomnika. Autorami pomnika są artyści rzeźbiarze Państwo Bożena i Andrzej Praszczyk z New Jersey. Jest to pierwszy pomnik na świecie z wbudowaną ziemią z Kwatery „Ł” warszawskiego Cmentarza Wojskowego na Powązkach.
Komitet stopniowo rozszerzał swoją działalność, angażując się m.in. w propagowanie ustaleń szczytu NATO z 2016 roku, dotyczących wzmocnienia wschodniej flanki NATO i obecności amerykańskich żołnierzy w Polsce. Ważnym symbolem tych działań, i tzw. “braterstwa broni” stał się kapitan Karol Cierpica, ocalony przez amerykańskiego sierżanta Michaela Ollisa podczas służby w Afganistanie.
Komitet organizował liczne wydarzenia patriotyczne, takie jak obchody Święta Żołnierzy Niezłomnych, rocznicy Katastrofy Smoleńskiej oraz Ludobójstwa Katyńskiego, obchody 100-lecia Niepodległości Polski, a także rocznice wprowadzenia stanu wojennego. Komitet, był również organizatorem corocznego Forum Polonijnego – konferencji społeczno-historycznej. W 2021 roku, z powodu pandemii COVID-19, działalność uległa spowolnieniu, jednak Komitet kontynuował swoja działalność online. W 2022 roku, w rocznicę śmierci Generała
Obecny skład Komitetu:
Zarząd:
Tadeusz Antoniak – Przewodniczący
Stanisław Śliwowski – Wiceprzewodniczący
Jacek Szklarski – Skarbnik
Małgorzata Bojko – Sekretarz
Członkowie:
Kongres Polonii Amerykańskiej Płn NJ: John Czop, Stanisław Śliwowski
Klub Gazety Polskiej Filadelfia: Aneta Antoniak, Małgorzata Bojko, Elżbieta Bolesta, Jacek Kusiński,
Bogusław Kowalski, Robert Jelski, Wieslaw Czarnota
Koło Przyjaciół Radia Maryja Perth Amboy NJ: Adam Stępień, Franciszek Gardyasz, Henryk Siemienowski
Stowarzyszenie Pamiec.us: Grzegorz Tymiński
Reduta Dobrego Imienia, Koordynator na Wsch. USA: Jacek Szklarski
Fundacja por. Karola Cierpicy – Lt. Karol Cierpica
Reprezentant fundacji w Polsce: Paweł Piekarczyk
Podkomitet budowy pomnika, złożony byłych działaczy NSZZ Solidarności:
Janusz Kudełko, Kazimierz Kochanowicz, Jerzy Śliwowski, Piotr Stilger, Michał Wroński
Wiesław Wierzbowski.